PÁLENKA ROKU 2026. Slivovice ze středních Čech a velký nástup českých vermutů

Pálenka roku 2026 přinesla triumf Palírny Radlík, ale také premiéru kategorie, která má blízko k vinařskému světu. Mezi likérovými víny zazářily vermuty z Němčiček. Jak se z tradiční pálenky stává pestrá přehlídka české nápojové kultury?

Slivovice má pověst moravské speciality. Letošní vítěz soutěže Pálenka roku však pochází z Radlíku u Jílového nedaleko Prahy. Zdejší palírna získala první i druhé místo mezi slivovicemi, popáté za sebou titul Palírna roku a navrch absolutní prvenství celého koštu. To ovšem nepatří slivovici, nýbrž její Hruškovici z dubového sudu.

Slivovice roku je z Radlíku

V kategorii slivovic zvítězila Slivovice 50 % s 91,4 bodu, druhá skončila Slivovice z dubového sudu s 90,7 bodu. První z nich se hlásí k moravskému stylu, v němž se do kvasu zapojují i pecky. Druhá ukazuje, co s ovocným destilátem dokáže udělat zrání v dubu: přidává tóny dřeva, vanilky a čokolády.

„Moravský styl slivovice znamená pecky v kvasu, které dávají typické mandlové tóny, a vyšší obsah alkoholu. Ten styl respektujeme, jen k němu přidáváme řízené kvašení a pomalou destilaci. Výsledkem je slivovice, která má padesát procent, a přesto je jemná,“ říká Kamil Kutina, mistr destilatér Palírny Radlík.

Nejvyšší titul Pálenka roku 2026 získala Hruškovice z dubového sudu ze stejné palírny a to se ziskem 96,3 bodu. Titul Palírna roku se naopak neuděluje za jediný produkt: rozhoduje průměr pěti nejlépe hodnocených ovocných destilátů. Radlík dosáhl 93,3 bodu a vítězí nepřetržitě od roku 2022.

Vermut vstoupil do soutěže – a ve velkém stylu

Z pohledu milovníků vína je ovšem možná nejzajímavější jiná letošní premiéra. Soutěž poprvé otevřela samostatnou kategorii likérových vín, do níž dorazilo jedenáct vzorků. Zvítězil Sedmero rosé vermut z vinařství J. Stávek v Němčičkách s 96,7 bodu. Druhé místo získal Lokus červený od stejného výrobce s 96,3 bodu.

„Likérová vína jsou pro nás zajímavá tím, že stojí někde na hranici světů. Vycházejí z vinařství, zároveň se ale potkávají s lihovarnictvím, bylinkami a velmi často i s barovou kulturou. Byť tam by se mohli objevit ještě daleko víc. Vermut je asi nejviditelnější příklad,“ říká organizátor Pálenky roku Jakub Gottwald.

Vermut je aromatizované víno, jehož charakter vytvářejí byliny, koření a další rostlinné složky; typickou součástí je pelyněk. Často se také fortifikuje přídavkem alkoholu. Není tedy jednoduše „sladkým vínem s bylinkami“: může být suchý, polosladký i sladký a jeho chuť sahá od citrusové svěžesti až k výrazné hořkosti. Zároveň je dobré rozlišovat běžné označení soutěžní kategorie od přesných zákonných kategorií jednotlivých nápojů.

Z aperitivu do koktejlu – a zase zpátky

Vermut se vrací na scénu i díky barům. Bez něj by nebylo klasické Negroni, Manhattan ani řada verzí Martini. Přitom se nemusí schovávat v koktejlu. Kvalitní vermut lze podávat samotný, mírně vychlazený, na ledu nebo se sodou a citrusovou kůrou. Rosé verze se přímo nabízejí k lehkému aperitivu; u konkrétní lahve však rozhoduje její sladkost, hořkost a aromatický profil.

Pro vinaře je to další cesta, jak představit vlastní surovinu i rukopis. K vínu přibývá práce s botanickými ingrediencemi, recepturou a rovnováhou chutí. A pro hosta příležitost objevovat víno mimo obvyklé dělení na bílé, růžové a červené.

Nové medoviny, giny i whisky

Poprvé dostaly vlastní soutěžní prostor také medoviny. Dvacet vzorků umožnilo rozdělení na přírodní a ochucené. Mezi přírodními zvítězila Medovina archivní 2021 z Kubešovy medové manufaktury, mezi ochucenými Medovina malinová ze Včelařství Smolík. Je to připomínka, že skutečná medovina vzniká kvašením medového základu a není totéž co lihovina ochucená medem.

Další výsledky dokreslují šíři současné produkce: mezi whisky vyhrál GOLDCOCK 10YO od Rudolfa Jelínka, mezi moderními giny Aquavit vol. 3 z Lihovaru Poněšice a mezi klasickými giny Okurkový London Dry Gin z Little Urban Distillery. V ovocných likérech bodoval Meruňkový likér (premium) z Destilérky Svach.

Čtyři stovky vzorků, žádné etikety

Do letošního ročníku dorazilo 408 vzorků od 65 výrobců, rozdělených do 30 kategorií. Na pražské VŠCHT je hodnotilo 48 porotců v patnácti komisích. Vše probíhalo naslepo: degustátoři znali číslo vzorku a kategorii, nikoli výrobce. Každý nápoj se posuzoval podle deseti parametrů na stobodové stupnici; nejlepší ovocné destiláty se pak utkaly ještě ve finále.

„Naslepo není jen finále. Naslepo probíhá celý košt. Je překvapivé, jak často se potom ukáže, že člověk dal vysoké hodnocení produktu, u kterého by to podle etikety možná vůbec neočekával. A právě proto to děláme,“ říká Gottwald.

Pálenka roku tak stále vybírá nejlepší ovocné destiláty, ale její letošní výsledky zároveň ukazují, že hranice mezi vinařstvím, palírnou a barem jsou stále prostupnější. A český vermut si v tomto příběhu právě vybojoval výrazné místo.