Na skotském ostrově Islay, proslulém rašelinovým kouřem, existuje palírna, která sází především na nenakouřený slad. Dvě nové limitované edice Bunnahabhain ukazují, co se stane, když do příběhu skotské whisky vstoupí portugalské bílé portské a francouzský armagnac. Rozhodující slovo má dubový sud – a čas.

Skotský ostrov Islay proslavily výrazně nakouřené single malt whisky. Na jeho severovýchodním pobřeží však od roku 1881 stojí Bunnahabhain, palírna s jiným rukopisem. Její hlavní produkce vzniká z nenakouřeného ječného sladu, takže místo dominantní rašeliny vystupují do popředí sladové, ovocné a oříškové tóny. To neznamená, že by Bunnahabhain kouřové whisky vůbec nevyráběla: nabízí také rašelinové speciální edice.

Jméno palírny znamená v gaelštině „ústí řeky“ a odkazuje k řece Margadale. Vodu získává z místního pramene; pobřežní poloha při průlivu Sound of Islay zase patří k identitě místa. O výsledné vůni a chuti však rozhodují především suroviny, destilace a dlouhé zrání v dubu – nikoli prosté působení mořského vzduchu.

Druhý život v sudu

Skotská single malt whisky musí zrát v dubových sudech nejméně tři roky. Bunnahabhain ale u svých vyzrálejších edic pracuje s mnohem delším časem a také s promyšleným výběrem sudů. Vedle klasických sudů po bourbonu a sherry přicházejí ke slovu nádoby, v nichž dříve zrály jiné nápoje.

Takzvaný cask finishing znamená, že whisky po hlavním zrání přejde do jiného sudu. V jeho dřevě zůstávají aromatické látky a stopy předchozího obsahu; důležitá je i míra vypálení, velikost a předchozí používání sudu. Výsledek proto není pouhou příchutí vína nebo destilátu. Dobře zvolený finiš původní charakter whisky rozvíjí, místo aby jej překryl.

An Cuan Garbh: portugalské bílé portské na cestě domů

Patnáctiletá An Cuan Garbh No. 1 patří do kolekce Westering Home, jejíž příběh vychází z motivu návratu na Islay. Gaelské An Cuan Garbh znamená „rozbouřené moře“. Jde o druhou kapitolu série; edice byla představena při letošních oslavách Fèis Ìle, festivalu islayské whisky a kultury.

Whisky nejprve zrála v dubových sudech typu hogshead a posledních dvanáct měsíců strávila v sudech po bílém portském z údolí Douro. Bílé portské není jen sladkým aperitivem: podle stylu a délky zrání může nabídnout citrusy, peckové ovoce, med i ořechové odstíny. Právě tento méně obvyklý typ sudu přináší podle palírny do whisky tóny broskví, meruněk, kandované citronové kůry, medových mandlí, praženého sladu a zázvoru.

Zahraniční whisky tisk upozorňuje také na svěží ovocnost a jemně pobřežní charakter této edice. Lahvována byla při 51,6 % alkoholu, bez přidaného barviva a bez filtrace za studena. Série čítá 7 571 lahví. Na britském trhu ji palírna uvedla za 150 liber; na International Spirits Challenge 2026 získala zlato.

Armagnac Cask Finish: šest let ve francouzském dubu

Druhá limitka, Bunnahabhain 20 Years Old Armagnac Cask Finish, propojuje Skotsko s Gaskoňskem. Destilována byla v roce 2005, lahvována v roce 2026 a z celkových dvaceti let zrání strávila posledních šest v sudech po armagnacu. Nejde tedy o dvacet let plus dalších šest: šestileté dokončení je součástí deklarovaného stáří.

Armagnac vzniká destilací vína a během zrání v dubu získává charakteristickou paletu sušeného ovoce, koření a ořechů. U Bunnahabhain se podle zveřejněného degustačního profilu prosazují sušené švestky, pomerančová marmeláda, tmavé hrozny, lískové oříšky a jemné koření. Oproti svěžejší portské edici tak slibuje hutnější a vrstevnatější výraz. Bez vlastní redakční degustace je ovšem fér chápat tyto tóny jako charakteristiku výrobce, nikoli jako naše hodnocení.

Whisky má 49,9 % alkoholu, nebyla dobarvována ani filtrována za studena. Vzniklo pouhých 570 lahví. To z ní dělá vzácnější vydání než An Cuan Garbh, nikoli však automaticky kvalitnější whisky.

Dvě cesty, jeden rukopis

Zajímavost obou novinek spočívá v kontrastu: dvanáct měsíců v sudech po bílém portském proti šesti rokům v sudech po armagnacu. Jedna cesta směřuje ke svěžímu ovoci a medovým tónům, druhá k sušenému ovoci a koření. V obou případech zůstává v základu nenakouřená skotská single malt.

Pro milovníky vína je to výmluvná připomínka, že sud není jen nádoba na skladování. Je to aktivní součást výroby, která dokáže spojit vzdálené evropské tradice do jediného nápoje. A pro milovníky whisky další důvod, proč se při výběru lahve ptát nejen na věk, ale i na její cestu dřevem.